In De tijd van ons leven strijden Elodie Ouedraogo en Otto-Jan Ham tegen de beste tijdrijders ter wereld, maar vooral tegen zichzelf, een half jaar lang. Kunnen zij zich, geruggesteund door de internationaal gerenommeerde experten van de KU Leuven, op zes maanden omvormen tot tijdrijders van een professioneel niveau? Hun onwaarschijnlijk doel: deelnemen aan het WK tijdrijden.
Deze reeks is het relaas van de zes maanden durende onderneming van Elodie en Otto-Jan. We kijken binnen in hun leven en krijgen te zien hoe ze dagelijks trainen, eten en slapen. Een proces dat al snel veel intensiever blijkt dan ze ooit hadden gedacht. Het leven als topsporter hakt in op hun lichaam en geest. Het gooit hun drukbezette leven en dat van hun gezin en omgeving helemaal overhoop.
Welke opofferingen vergt professioneel sporten van een atleet en zijn/haar omgeving? Hoeveel factoren hebben invloed op een topsportprestatie? En vooral: hoe maakbaar is een topsporter?
Recreatieve fietser en ex-topatlete
Otto-Jan Ham is net de veertig gepasseerd, vader van drie en een fervente maar toch vooral recreatieve fietser. Hij onderneemt wat elke zondagse wielertoerist ooit wel eens gedacht heeft: “Als ik er alles voor doe en laat, kan ik dan écht goed worden? Zo goed als een profrenner? Misschien schuilt er diep in mij een echte topsporter?” Met zijn passie voor de koers hoopt hij zijn gebreken ruimschoots te kunnen compenseren.
Voor ex-topatlete Elodie Ouedraogo is de wielerwereld dan weer één grote blinde vlek. De laatste fiets waar ze op zat was degene die ze kreeg bij haar plechtige communie. Maar Elodie is gebiologeerd door de vraag wat ze dertien jaar na haar olympische gouden medaille nog kan presteren. Ze neemt haar oude topsportleven terug op en doet een gooi naar glorie in een totaal andere discipline.
België tijdrijland
In september 2021 is Vlaanderen het middelpunt van de laatste opstoot koersadrenaline van het jaar, de beste wielrenners ter wereld verzamelen hier met één doel: de regenboogtrui. Eentje voor de beste wegrenner én eentje voor de beste tijdrijder ter wereld.
In het verleden werd het WK tijdrijden in België volledig overschaduwd door voorbeschouwingen op de WK-wegrit enkele dagen later. Logisch, want sinds de eerste editie in 1994 haalde geen enkele landgenoot het WK-podium in de tijdrit. Tot in 2018. Plots telde ons land niet één, niet twee, maar drie wereldtoppers tegen de klok. Met Victor Campenaerts, Remco Evenepoel en Wout van Aert behaalde België de voorbije drie jaar telkens een medaille op het WK tijdrijden. Kortom: België is een echt tijdrijdend land geworden.
De invloed van wetenschap
Tijdrijden lijkt de simpelste discipline in het wielrennen. Wie de minste tijd nodig heeft tussen punt A en B, wint. Maar de laatste jaren komt de invloed van de wetenschap op een tijdritprestatie steeds dichter bij die van het talent van een renner. Niet alleen de fiets en de aerodynamische fietspositie zijn van belang, ook de zorgvuldige investering in specifieke trainingsmethodes, kleding, voeding en psychologische begeleiding onderscheidt wereldtoppers van gemiddelde tijdrijders.
En dat bracht tv-makers Elodie Ouedraogo en Otto-Jan Ham op een idee: kunnen zij zich, geruggesteund door de internationaal gerenommeerde knowhow en experten van de KU Leuven, op zes maanden omvormen tot tijdrijders van een professioneel niveau? Het onwaarschijnlijk doel: deelnemen aan het WK tijdrijden.
Met de hulp van wetenschappers als Peter Hespel (Inspanningsfysioloog KU Leuven) en Bert Blocken (Professor bouwfysica KU Leuven) leven Elodie en Otto-Jan onder de best mogelijke begeleiding toe naar hun tijdrit. In hun zoektocht naar ‘marginal gains’ komen ze ook zelf op ideeën en bezoeken ze ervaringsdeskundigen uit het peloton.
De tijd van ons leven, vanaf donderdag 2 september 2021 om 21.25 uur op Eén.
